Para llegar a Fontalba, desde Ribes de Freser se coge la carretera que va a Queralbs. Un vez en este pueblo y tras pasar las vías del cremallera se toma una carretera a mano derecha. A partir de este punto la carretera empieza a subir rápidamente, a escasos metros se convierte en una pista de arena hasta Fontalba (2.070 m).

El itinerario se divide en 3 partes:
          - Fontalba (2.070 m) - Puigmal (2.913 m): 2:45 h. y 4,5 Km.
          - Puigmal (2.913 m) - Santuario de Núria (2.000 m): 2 h. y 5 Km.
          - Santuario de Núria (2.000 m) - Fontalba (2.070 m): 1,30 h. y 5 Km.

Lo que hacen un total de unos 15 Km. y unas 6:30 horas con un desnivel positivo acumulado de unos 1.000 m. y otros tantos de bajada.

La subida al Puigmal se hace por la vertiente sur, siguiendo a lo largo de todo el recorrido la cresta que la separa del valle occidental, al principio se sube a través prados. Vamos ganando alzada rápidamente al tiempo que poco a poco va desapareciendo la vegetación. Los prados dan lugar al color marrón de la arena y las piedras y empieza a identificarse el camino. A lo largo de la ascensión se observa un paisaje impresionante, en días con buena visibilidad se puede ver la sierra del Cadí, las montañas de Andorra e incluso la Pica d’Estats.

Es importante señalar también que la subida no presenta ningún tipo de problema. El itinerario es bastante sencillo de identificar debido a que la cumbre ya se observa antes de empezar a andar. La parte más dura de la ascensión se encuentra entre los 2.700 - 2.900 m, poco antes de llegar a la cumbre. Es un canchal con una pendiente aproximada de 25º que se hace bastante dura tras 2 horas de subida. El sendero va haciendo zig-zags hasta que finalmente la pendiente decrece y en cuestión de 10 minutos llegamos a la cumbre del Puigmal (2.913 m).

El pico es una gran explanada desde donde las vistas son excelentes: por el Norte, se observa toda la Cerdanya y las montañas que la separan de Andorra y grandes macizos franceses como el del Carlit. Al Este se encuentra todo el valle de Núria y la sucesión de cumbres que conforman la denominada "Olla de Núria". Al sur se ve el camino que hemos hecho de subida. Y, finalmente, En la parte oeste se identifica la sierra del Cadí-Moixeró.

El descenso lo hacemos por la vertiente Este, donde se encuentra el camino que sube de Núria y que es el más transitado por los excursionistas. El sendero tiene una fuerte pendiente en los primeros tramos, lo que en ocasiones dificulta el descenso. Por este lado, el valle es mucho más cerrado.

En poco más de una par de horas se llega al Santuario de Núria (2.000 m). Después tan sólo falta volver hasta Fontalba y la excursión habrá concluido.

El camino sale de Núria por la parte derecha del lago, justo en la encrucijada que conforman el camino que sube de Queralbs, el camino que asciende a las cuevas y el que se dirige a Fontalba. A partir de esta encrucijada el sendero empieza a ascender rápidamente. Un vez realizada esta pequeña subida, el camino planea hasta llegar a Fontalba. No tiene perdida ya que se trata de un GR muy bien señalizado.

En total la excursión dura unas 6:30 horas, sin contar las paradas y a un ritmo más o menos continuado.