Mucho antes de que el hombre pensara en conquistar las montañas, las montañas ya habían conquistado al hombre.
La geografía de California es muy diversa. California cuenta con montañas alpinas, costas nubladas, desiertos calurosos, y un fértil valle central. El estado de California es hogar de los más altos (costa Redwood) y más antiguos árboles del mundo (pino bristlecone).
Es también el lugar donde se encuentra el punto más alto (Monte Whitney) y el más bajo (Valle de la Muerte) de los 48 estados contiguos.
El estado de Arizona es, desde el punto de vista geomorfológico, una sección de la Gran Cuenca y de la Gran Cordillera del suroeste de los Estados Unidos. Sus grandes regiones naturales son la Tierra Alta Mexicana, el desierto de Sonora y la meseta de Colorado. A estas regiones adicionan algunos autores una sección transicional, el así llamado Arizona Transition, que se sitúa al norte de Sonora y en Tierra Alta Mexicana, así como al sur de la meseta de Colorado.