Amazones

La Reserva Nacional Tambopata i el Parc Nacional Bahuaja Sonene es troben situats de manera contigua a la regió Amazónica del sud del Perú. Posseeixen gran riquesa de flora i fauna i bells paisatges naturals. Inicialment es va crear l'àrea protegida com a zona reservada a inicis de l'any 90 i després a través d'un llarg procés de consulta i negociació amb els sectors involucrats es van determinar les àrees definitives per a la reserva i parc nacionals.

L'àrea presenta gran diversitat d'habitats, la qual cosa permet l'existència d'espècies en abundància. La conca del riu Tambopata és considerada com un dels ecosistemes amb majors índexs de biodiversitat al món. A l'àrea protegida es pot trobar una alta diversitat de comunitats vegetals, diverses espècies forestals d'importància econòmica com el cedre (Cedrela odorata), caoba (Swietenia macrophylla), cargol (Cedrelinga sp.), castanya (Bertholetia excelsa), palmeres com pona (Iriartea ventricosa), aguaje ( Mauritia flexuosa), entre unes altres. Quant a la fauna, l'àrea alberga una població important de llop de riu Pteronura brasiliensis espècie en vies d'extinció; així mateix, espècies en situació vulnerable com goso formiguer (Myrmecophaga tridactyla), Armadillo gegant (Priodontes maximus), maquisapa negre (Ateles paniscus), jaguar (Panthera onca), espàtula rosada (Ajaija ajaja), taricaya (Podocnemis unifilis), Anaconda (Eunectes murinus) entre unes altres.

La Reserva Nacional Tambopata i el Parc Nacional Bahuaja Sonene es troben en situació vulnerable per les diverses amenaces a les quals estan subjectes. Les amenaces més importants són: l'agricultura i invasió de terres, la mineria aurífera, l'extracció il·legal de fusta, l'excessiva extracció d'altres recursos naturals (carn d'animals silvestres, peixos, fruits i fulles de palmera, entre uns altres), la pavimentació de la carretera Cusco - Port Maldonado i l'increment dels processos migratoris a la regió que augmenten la pressió i les amenaces sobre l'àrea protegida.

L'àrea protegida presenta vuit zones de vida: Bosc humit subtropical, bosc humit tropical, bosc molt humit subtropical, bosc molt humit premontano subtropical, bosc pluvial subtropical, bosc pluvial premontano tropical, bosc pluvial montano baix subtropical, bosc pluvial semisaturado montano sota subtropical, i quatre zones de vida en transició: Bosc humit subtropical a tropical, bosc humit tropical a subtropical, bosc molt humit premontano tropical a bosc humit tropical, bosc molt humit subtropical a bosc pluvial subtropical.

A l'àrea protegida es troben alguns ecosistemes tals com: bosc de terrassa, bosc de terrassa mitjana d'inundació, bosc de terrassa alta d'inundació, bosc de terra ferma sobre sòl argilenc, bosc de terra ferma sobre sòl areno-argilenc, bosc de terra ferma sobre sòl sorrenc, bosc pantanós permanentment inundat, bosc pantanós, bosc de pacal o bambú, pampes tropicals.
 
Els principals rius que circumden o travessen l'àrea són el Tambopata, Heath, Malinowski, la Torre, Tavara, Candamo, Guacamayo, entre uns altres de menor envergadura. L'àrea presenta llacs o cochas relacionades al caràcter meándrico dels rius, pantans de palmeres i zones estacionalment inundables. Els rius i falltes presenten patrons de creixent i vaciante segons l'època de l'any, ja sigui època de pluges (novembre a març) o època seca (maig a setembre) respectivament.

La reserva Tambopata se situa a la regió Mare de Déu, en la conca del seu mateix nom. Abasta aproximadament 274.000 has., del total d'1 milió 478 mil de terra verge, on s'alberguen una diversitat tal de recursos naturals, flora i fauna, que són la sorpresa de naturalistes i biòlegs que la visiten. Des de 1990 Tambopata és una Reserva, gràcies a la qual cosa en principi la seva flora i fauna estan protegides enfront de la depredació i la tala indiscriminada que atempten contra la seva existència... i la nostra.

El que hi ha en aquesta regió és realment sorprenent. L'entomólogo i professor de la Universitat d'Harvard, Edward O. Wilson, va descobrir que hi havia més espècies de formigues en un sol arbre que en totes les illes britàniques juntes. També s'ha registrat la major quantitat d'espècies d'aus al món (575), i de papallones (1.200). S'han catalogat 103 espècies de libèl·lules, 103 de mamífers, més de 60 d'amfibis, una gran varietat de peixos. Això pot graficar la real dimensió d'aquestes terres, que bé poden definir-se com paradisíacas.

Les terres de Tambopata també són riques en minerals. En aquesta reserva es troba el major dipòsit de minerals i argila del món (anomenats "collpas" en quechua), que alimenten 32 espècies de lloros i papagais, el 10% de la varietat d'aquesta espècie al món. El comedero se situa en un enorme penya-segat de 50 metres, que s'estén 500 metres al llarg de la parteix oest del riu Tambopata. És ric en nutrients, dels quals viuen mamífers, aus i insectes, que formen colònies en els seus voltants. És sabut que existeixen bancs minerals similars en les ribes del riu Tambopata, però aquest assentament és únic per concentrar espècies rares de papagais i lloros.

Allí és possible veure un gegantesc esbart d'aquests plumíeros colorinches posar-se en els pendents per alimentar-se, la qual cosa ha estat descrit per la National Geographic en 1994 com un dels espectacles més fascinants que s'hagin vist de la naturalesa salvatge.

Però també hi ha allí espècies en perill d'extinció, convivint en perfecta harmonia amb la naturalesa, com la llúdria geganta (Pteronura brasiliensis) i l'àguila harpia (Harpia harpyja), o el cotomono (Alouatta seniculus), una de les 9 espècies de mico, o l'armadillo gegant (Priodontes maximus), el llop de riu (Pteroura brasiliensis), el "gos de muntanya" (Speothos venaticus), el "llangardaix negre" (Melanosuchus niger), l'ocelote (Leopardus pardalis), el jaguarundi (Herpailurus yaguarundi), el caiman negre (Melanosuchus niger), i una gran varietat de papagais, com el rojiverde (Llaura chloroptera), o el papagai blau-groc (Llaura ararauna), el de cap blau (Llaura couloni), només per esmentar alguns.

Fins a medidados del segle passat, ni el govern ni les autoritats van parar esment a aquesta zona, per desconèixer la seva importància i potencialitats. No obstant això, institucions científiques com l'Explorer´s Inn, van començar a investigar a la zona en 1975, encapçalats per Max Gunther, assentant-se en el que actualment és la Reserva Nacional.

Gràcies a ells es compta amb un registre complet de les espècies d'aus que habiten Tambopata, el que es va constituir en un dels més elevats, per a la sorpresa de la comunitat científica nacional i internacional. Posteriors exploracions de zones confrontants com la del Manu van acabar de posar-los davant els ulls del món aconseguint el reconeixement. Així la UNESCO, en 1987, va declarar a aquest últim, Patrimoni de la Humanitat.

En 1996 va sorgir un projecte per crear el Parc Nacional de Bahuaja-Sonene, en el que és la zona sud i sud-oest de Tambopata, projecte que va ser aprovat el 17 de juliol del mateix any. Actualment aquest parc abasta 537.053.25 h., parts del Santuari Pampes de l'Heath, així com la regió Tambopata-Candamo, amb el qual comparteixen 271,582 h. I pel sud, és fronterer amb un altre santuari natural: el de Madidi a Bolívia.

En Tambopata subsisteixen comunitats indígenes per els qui la flora i fauna existents en el lloc posseeixen un caràcter sagrat. Les més importants són l'Aquest'eja i Tacana, que habiten a l'actual territori de la Reserva i a els qui es deu el nom del Parc Nacional Bahuaja-Sonene: els noms en el seu dialecte dels rius Tambopata i Heath. Cap a l'oest, es troba la comunitat Kotsimba i la comunitat Arasaeri-Harakmbut a la vora del riu Malinowski, Aquesta última ha sol·licitat al govern la creació de la Reserva Comunal Arasaeri que uniria la reserva nacional del Manu amb àrees protegides d'Ucayali . Al nord i en les perifèries de la zona protegida conviuen comunitats d'ètnies diverses com els machiguengas, yora, mashco piro i arawas. Aquestes comunitats tenen les seves poblacions bastant disminuïdes, producte de la violència cultural, física i per la migració de molts cap a les ciutats. Totes elles viuen en condicions de pobresa i es dediquen a la caça i recol·lecció de fruits per sobreviure, així com al comerç de pells i animals exòtics. No obstant això, moltes d'elles prefereixen l'aïllament complet.

Les dues principals comunitats de Tambopata estan afiliades a agrupacions com la Federació Nativa de Mare de Déu i Afluents, les que examinen amb les autoritats regionals i el govern central, plans de desenvolupament basats en l'ecoturismo i la protecció de la flora i fauna del lloc.

Un viatge aeri des de Cusco ens portarà en 20 minutos a aquest immens mantell verdós que és la selva de Mare de Déu, el paisatge de la qual no és més que l'avantsala pel que ens espera, una vegada en Tambopata, que abasta la Reserva Nacional Tambopata-Candamo, el Parc Nacional Bahuaja-Sonene i el Santuari Nacional de Pampes de l'Heath.

Transportats per canoes, a l'estil dels vilatans, és possible gaudir de les bondats de Tambopata. Guiats pels vilatans, podem entrar a aquest paradís peruà, on l'home encara no fet de les seves.