Prominència de les muntanyes

La prominència és un concepte utilitzat en topografia i orografia i indica el desnivell mínim que cal descendir des del cim d'una muntanya per aconseguir la muntanya més propera que sigui més alta. Per tant, com més alt sigui el valor de prominència d'una muntanya, més destacarà entre totes les muntanyes d'al voltant, amb independència de la seva altura.

Totes les muntanyes del nostre planeta, excepte l'Everest , tenen una muntanya de major altura, així que hi haurà un punt mínim en el qual es perdi la menor altura pel qual passar per ascendir a una altra més alta.

Aquest concepte porta a pensar que sempre hi ha un serral que relaciona dos cims i que marca el punt mínim per calcular la prominència. El problema és detectar en tots els casos com és aquest serral.

Una manera de visualitzar el concepte de prominència consistiria a imaginar que inundem la terra fins al cim del bec del que volem calcular la prominència. Per sobre de l'aigua apuntarien, com a illes, altres muntanyes més altes. Si comencéssim a baixar el nivell de l'aigua, en un moment determinat podríem observar una porció de terra que uniria la muntanya amb un altre bec més alt. La prominència la calcularíem llavors amb la diferència de l'altitud de la muntanya i el nivell de l'aigua que hi hagués en aquest moment.

La prominència, igual que l'altitud, és un valor absolut per a una muntanya ja que únicament depenen del punt més baix que uneix una muntanya amb qualsevol altra més alta que ella.

La prominència és una dada tan important o més que l'altitud per determinar la importància d'una muntanya. És una mesura objectiva que es correlaciona fortament amb la significació subjectiva d'un cim. Ens dóna idea de la seva rellevància amb referència a les muntanyes que l'envolten. Els becs de prominència baixa solen ser becs subsidiaris d'altres principals, en canvi una prominència alta assegura que la rellevància de la muntanya i tendeixen a ser els punts més alts al voltant i solen tenir excel·lents vistes.

Per exemple, els Becs de l'Infern en els Pirineus són tres cims de més de 3.000 m d'altitud cadascuna d'elles però molt properes entre si, de tal forma que poden coronar-se en una mateixa ascensió. La muntanya Anboto de poc més d'1.300 m se situa solitari (la muntanya més alta més proper és el Gorbea) pel que té major prominència que qualsevol dels cims dels Becs de l'Infern. És a dir, l'Anboto és més important en el seu entorn que el bec de l'Infern Central al seu.

A causa del concepte de prominència els tres cims secundàries de el Kangchenjunga que estan per sobre dels 8.000 metres no solen figurar en el llistat oficial d'Ochomiles Principals ja que entre elles hi ha molt poc desnivell (tenen poca prominència) o el K2 (altura, 8.611 m; prominència, 4.017 m) és considerada el segon cim més important, per davant del cim sud de el Everest (altura, 8.749 m; prominència, 10 m).

La determinació de la prominència d'una muntanya pot ser molt dificultosa ja que per a cada muntanya del planeta (a excepció de l'Everest) sempre hi ha una altra més alta que ella, però en ocasions està a molts quilòmetres de distància. Quan el punt mínim està proper a la muntanya en estudi, la coses es faciliten molt.