Figueres e o interior do Alt Empordà
O Empordà, uma das demarcaciones históricas mais antigas de Cataluña, que corresponde a grandes rasgos ao condado medieval de Empúries, constitui geograficamente uma grande planície costera aluvial entre os Pirineos e as Gavarres, com outros sectores montanhosos aos que devemos os trechos de costa rocosa e escarpada que justificam o moderno nome de Costa Brava.
A grande planície divide-se administrativamente nas comarcas do Alt Empordà e o Baix Empordà. O Alt Empordà é o sector setentrional, na planície aluvial do rio Muga e o Fluvià. Tem a Figueres como capital, que deslocou a Castelló d’Empúries ou Peralada por sua situação em um cruze de comunicações e constitui uma cidade-mercado supracomarcal, à que vão também as gentes do Rosellón.
Toda esta planície tem o encanto que lhe confere a beleza da paisagem mediterráneo, humanizado, com seus cultivos protegidos dos fortes ventos de tramontana pelos setos de cipreses, as antigas herdades diseminadas, os pequenos núcleos agrupados em torno das igrejas ou aos antigos castelos e casa señoriales.
Figueres é uma população vital, próxima à fronteira franco-espanhola e bem comunicada com todo o Empordà, com a Rambla como arteria principal, flanqueada por plátanos, cheia de animação e com belos edifícios neoclásicos e modernistas.
Activa vida política e cultural desde o século passado, (Narcís Monturiol, socialista utópico e inventor do submarino, ou Pep Ventura, que reestruturou a sardana).
Salvador Dalí também era de Figueres, a ele está dedicado o Teatre-Museu Dalí, inaugurado em 1974 no antigo Teatre Principal, com interessante cúpula reticulada de Pérez Piñero e ampliado com a Torre Galatea, onde morreu o pintor (1989), é um dos museus mais visitados do país.
Também têm interesse o Museu de l’Empordà e o Museu do Joguet.
Nas afueras levanta-se a grande fortaleza militar do castelo de Figueres (1753-66), obra de Martín Cermeño.
Ao N de Figueres encontra-se Peralada, com um interessante conjunto monumental presidido pelo grande castelo señorial dos Rocabertí, com belos elementos renacentistas (s. XV e XVI) e também neomedievalistas (s. XIX), rodeado por um grande parque; actualmente é um importante casino de jogo e em verão celebra-se o prestigioso Festival Internacional de Música.
Cerca do castelo acha-se o convento do Carme, igreja e claustro de elegante arte gótico (s. XIV), com o Museu do Castell de Peralada (cerâmica, vidro, arte antiga) e importante biblioteca. Cabe destacar ademais o claustro románico de Sant Domènec, casa señoriales e a bela praça porticada.
Elaboração de vinhos e cavas.
Entre Peralada e Figueres há a pequena população de Vilabertran, formada ao redor de um antigo monasterio ou canónica augustiniana (s. XI-XVI), com belas mostras do románico (igreja, claustro e campanario) e do gótico (palácio abacial e outras dependências, magnífica cruz procesional de orfebrería); em verão celebra-se o Festival Internacional de Música Schubertíada.
Mais ao sul achamos o povo de Sant Miquel de Fluvià, com a igreja da antiga abadia benedictina, que constitui uma importante mostra do románico catalão.
Perto também há interessantes edifícios medievales: Sant Tomàs de Fluvià (antigo priorato románico) e Sant Mori (antigo palácio gótico-renacentista).
E mais a poente, no povo de Lladó, podemos admirar o románico da bela canónica augustiniana de Santa Maria.