O golfo de Roses
O golfo de Roses descreve uma grande e luminosa curva de 15 km entre a península do Cap de Creus (N) e o maciço de Montgrí (S), formando uma larguisima praia de areia que rodeia a planície aluvial ampurdanesa formada pelos rios Muga e Fluvià.
Em seus extremos, os gregos estabeleceram sendas fundação em sua tentativa de colonizar este sector do Mediterráneo, Roses e Empúries . Em seu centro, a população de Castelló d’Empúries foi a capital do condado de Empúries, que se estendia por grande parte do Empordà.
Os arenales da praia separam do mar as terras ocupadas pelas marismas (aiguamolls), residuos de antigos lagos desecados, especialmente a partir do s. XVIII e XIX, para sua exploração agrícola e ganadera, onde se mantêm os cortals, herdades rodeadas pelas dehesas (closes), prados limitados por acequias e canal e setos que conferem uma especial beleza à paisagem.
Ainda fica um amplo sector de marjales entre Sant Pere Pescador e Castelló d’Empúries, que constitui o Parque Natural dels Aiguamolls de l’Empordà, com interesantísima flora e fauna e lugar de refúgio para as aves migratorias.
No extremo NE do golfo, baixo as montanhas da serra de Rodes, a meio dia da península do Cap de Creus, acha-se a importante população de Roses, com um dos primeiros portos de pesca do litoral norte catalão e também porto desportivo .
Tanto os interessantes restos da colónia grega de Rhode como os medievales do monasterio benedictino de Santa Maria, com uma bela cabeceira románica, estão dentro da cidadela, construída no s. XVI por ordem de Carlos V ante o perigo turco, com grandes baluartes e notáveis elementos renacentistas, que converteu o povo em praça forte.
O turismo tem tido grande incidência e criaram-se grandes urbanizaciones como O Salatar ou Santa Margarida, com uma grande marinha com canal de navegação, em contraste com zona de beleza quase selvagem para o cabo Norfeu e a baía de Montjoi . Castelló d’Empúries, cerca do rio Muga, a 4 km do mar, conserva um rico património arquitectónico, testemunha de seu passado: grande basílica gótica de Santa Maria (s. XIV) com bela portada esculpida, a antiga lonja –actual prefeitura–, antigos casones e convento, e a ponte medieval.
Na costa há a grande marinha de Empuriabrava, com uma extensa rede de canais e um pequeno aeroporto desportivo para avionetas e helicóptero. No extremo sul do golfo está L’Escala, população marinera com longa tradição de porto de pesca, especializada em pescado azul e salazón de anchoas e pátria da grande novelista catalão Caterina Albert (1869-1966), que assinava com o seudónimo de Víctor Català.
L’Escala é a porta primeiramente ao extraordinário yacimiento arqueológico de Empúries, escavado sistematicamente desde 1908, junto ao mar, com os restos da colónia grega de Emporion (‘mercado’) e da cidade romana de Emporiae.
O primeiro assentamento grego (para 600 a.C.), efectuado após a fundação de Massalia (Marselha), localizava-se em um islote rocoso actualmente unido à costa, Ilamado já antigamente Palaiapolis (‘cidade antiga’), baixo o actual núcleo medieval de Sant Martí d’Empúries e por isso pouco escavado; o segundo núcleo grego, Neápolis, de planta retangular, tem interessantes restos de muralhas e do grande berço que defendia o porto.
A cidade romana, formada a partir de um acampamento estabelecido por Escipión no 219 a.C., tem importantes restos do anfiteatro, villas com mosaico, etc . O Museu Castelló d’Empúries, Basílica de Santa María d’Arqueologia de Cataluña-Empúries mostra parte dos achados e a famosa escultura de Asclepio. Também há restos de uma igreja paleocristiana (s. IV ou V) e são interessantes as fortificações e a igreja de Sant Martí d’Empúries, que foi a primeira capital do condado de Empúries.